Tout en poursuivant les études réalisées à l'échelle globale dans un but de compréhension et d'anticipation des changements globaux, la communauté scientifique s'intéresse de plus en plus au processus se déroulant aux échelles régionales. Les objectifs sont d'une part d'étudier l'impact de ces changements globaux, des proposer des mesures d'adaptation et d'autre part de contribuer aux politiques de développement durable
Une évolution des missions spatiales est en cours afin de fournir les données dont ces nouveaux champs de recherche ont besoin.
La mission scientifique de VENuS est une mission de recherche qui vise à démontrer l'efficacité de l'observation multi- temporelle à haute résolution optimisée dans le cadre du programme de surveillance globale pour l'environnement et la sécurité (programme GMES). VENuS couvrira tous les deux jours au moins 50 sites représentatifs des principaux écosystèmes terrestres et cotiers dans le monde dans 12 bandes spectrales dans le visible et le proche infrarouge.
VENuS est aussi une mission de démonstration destinée à préparer le développement de missions opérationnelles dans le cadre de GMES.
L'Agence spatiale israélienne (ISA) fournira la plateforme et le système électrique de propulsion, le Centre National d'Etudes Spatiales (CNES) fournira l'instrument et le segment sol. Les objectifs scientifiques de la mission ont été définis par le CESBIO (France), la Ben Gurion University of the Negev (Israel) et le CNES.
Le point de départ de la mission est la proposition Rhea à l'appel d'offres du CNES de 1998 (G.Dedieu, F.Cabot).
Gérard Dedieu du CESBIO et Arnon Karniéli de l'Université Ben Gurion sont les 2 principaux responsables scientifiques de cette mission spatiale.
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